Droogte en vuur

Misschien klinkt het gek: sommige plekken op aarde worden natter door de opwarming en andere plekken juist droger. Maar het is best logisch. Waar het al nat is, zal door de hogere temperaturen extra veel water verdampen. Daar valt dus ook meer regen. Waar het droog is, is minder water om te verdampen en wordt het nog droger. Het is al duidelijk dat Noord-Europa in de toekomst meer neerslag zal krijgen en Zuid-Europa juist minder. Omdat Nederland daar tussenin ligt, zijn de voorspellingen voor ons land lastig.

In Zuid-Europa rukt de woestijn langzaam op. Door hogere temperaturen is er meer verdamping en kunnen er minder planten groeien. Maar ook toerisme en landbouw dragen bij aan de verdroging, doordat daar veel water voor nodig is. Elders op de wereld vindt ook verwoestijning plaats. Woestijnen als de Sahara en de Gobi breiden zich steeds verder uit. Ook hier is klimaatverandering slechts een van de oorzaken. 

Steeds vaker hoor je over bosbranden, bijvoorbeeld in California, Australië en Zuid-Europa. Dat komt door de toenemende droogte en doordat het vaker onweert. De bosbranden hebben grote gevolgen: er komt veel extra CO₂ in de lucht en het duurt vele jaren voordat het bos weer zoveel CO₂ opneemt als het deed. Doordat er minder bos is, is er ook minder verdamping en dus minder neerslag. En uiteraard zijn bosbranden een gevaar voor de mensen, dieren en planten die er leven. Ecosystemen hebben vaak vele jaren nodig om te herstellen en soorten kunnen verdwijnen.